En tant qu'éternel médaillé de bronze dans la course aux ventes de camionnettes pleine grandeur à Détroit, le (anciennement) Dodge Ram a eu son lot de succès et d'échecs. La plaque signalétique est apparue pour la première fois en 1981, à une époque où Chrysler Corporation se remettait de graves difficultés financières. Bien qu'il ne se soit jamais vendu en nombre aussi élevé que celui de la Ford Série F, leader de sa catégorie, le Ram Pickup a évolué pour consolider une réputation de conception avant-gardiste et de composants de suspension robustes qui ont contribué à façonner le marché des camionnettes pleine grandeur.

Des débuts modestes

Au début des années 80, Lee Iaccoca avait investi presque tous ses dollars de développement dans sa nouvelle gamme de berlines à traction avant, de sorte que la Dodge Ram originale n'était guère plus qu'un restyle du pick-up de série D lancé près d'une décennie plus tôt. Il y a eu des progrès en matière de sécurité et de gadgets électriques, mais le camion a tenu bon avec son châssis plutôt traditionnel et ses moteurs anémiques qui n'ont jamais été destinés à être équipés d'un quelconque contrôle des émissions.

Des ressorts à lames conventionnels montés sur un essieu solide assuraient les fonctions de suspension à l'arrière tandis que les modèles à deux roues motrices roulaient sur une conception indépendante à double triangulation à l'avant. Les unités à quatre roues motrices maintenaient un essieu moteur avec des ressorts à lames. Bien que durable et simple à entretenir, il lui manquait le confort et le contrôle offerts par la suspension avant Twin Traction Beam du Ford F-150 contemporain. Le Ram proposait une sélection de vénérables essieux Dana ainsi qu'un système de moyeu à verrouillage automatique innovant (pour l'époque), permettant à la conception du châssis recyclé de rester un concurrent robuste sur le marché en évolution des camions.

À la fin des années 80, cependant, la Ram avait du mal à échapper à ses fondations désuètes. Les camionnettes Ford et Chevrolet ont subi de nombreuses révisions depuis le lancement du châssis du Ram en 1972 et le marché en a pris note. Dans le but de rester pertinent, Dodge a proposé des groupes motopropulseurs nouveaux et révisés, notamment un énorme diesel industriel turbocompressé fourni par Cummins. Pourtant, Dodge et son châssis alors âgé de vingt et un ans avaient glissé à seulement sept pour cent de la part de marché des camionnettes pleine grandeur, plus de la moitié de ces ventes incluant le moteur diesel. Selon la rumeur, de nombreux clients de Ram prétendraient avoir acheté un moteur Cummins enveloppé dans un pick-up Dodge .

Réinventer la camionnette américaine

À la fin de 1993, tout a changé lorsque Dodge a bouleversé le marché des camions. Le Ram 1994 était d'une conception complètement nouvelle, à partir de zéro, et se vantait d'une gamme de moteurs les plus puissants de sa catégorie, y compris un énorme V-10. Elle arborait un capot bombé, rappelant celui d'un semi-remorque, ainsi que des aménagements et caractéristiques intérieures que l'on retrouve uniquement dans les voitures de luxe contemporaines. Il est révolu le temps où la camionnette n’était qu’un simple appareil utilitaire à dalle. La nouvelle Dodge Ram était si audacieuse, élégante et confortable qu'elle a marqué le début de l'ère des camionnettes qui étaient des éléments omniprésents du paysage suburbain et non de simples symboles anonymes de la classe ouvrière. En bref, cela a rendu la camionnette cool.

Sous le nouveau Ram, il y avait de sérieux muscles pour soutenir son apparence. Unique aux pick-up à quatre roues motrices de l'époque, la nouvelle Dodge était dotée d'un essieu avant solide soutenu par des ressorts hélicoïdaux. Bien que intrinsèquement plus maladroit que les conceptions de suspension avant indépendantes utilisées par Ford et GM, l'essieu avant solide offrait un niveau de robustesse et de garde au sol que les suspensions indépendantes contemporaines ne pouvaient égaler. L'inclusion de ressorts hélicoïdaux, par opposition aux lames elliptiques traditionnelles, a donné au Ram une douceur de roulement comparable à celle de ses concurrents ainsi que des capacités d'articulation imbattables. À l’arrière, la nouvelle Dodge était équipée de ressorts à lames plus longs de six pouces que ceux de la génération précédente. Ceux-ci ont permis une raideur de ressort plus légère pour une conduite en douceur sans sacrifier la capacité de charge.

Il a fallu des mois pour que la production Dodge Ram réponde à la demande pour ce modèle révolutionnaire. De multiples récompenses décernées par des journalistes et des études de qualité, ainsi que des placements stratégiques dans les médias, ont alimenté le succès du Ram tout au long des années 90. Les ventes ont culminé en août 1999 lorsque le Ram a battu de peu le Chevrolet Silverado pour la deuxième place sur le marché des camions pleine grandeur, malgré le lancement de nouveaux modèles compétitifs par Ford et GM. Peu de temps après, le Ram, autrefois révolutionnaire, a de nouveau été victime d'un marché en évolution rapide, ses principaux concurrents proposant à la fois de nouveaux moteurs diesel et des véhicules plus lourds.

Retour à la médiocrité et à la morosité financière

L'année modèle 2002 a apporté un autre nouveau Ram et, bien que le style soit en grande partie une évolution de la génération précédente, presque tous les composants ont été améliorés. Les moteurs V6 et V8 étaient tous nouveaux et le cadre est devenu plus rigide et plus résistant grâce aux nouvelles techniques d'hydroformage. À l'intérieur, l'intérieur s'est enrichi de rangements supplémentaires, de caractéristiques de sécurité et d'éléments de commodité, tandis que les freins étaient présentés comme les plus grands de leur catégorie.

Les progrès de la technologie de suspension ont permis l'adoption d'une configuration indépendante de la barre de torsion pour l'avant des modèles 1500 à quatre roues motrices, de conception similaire à celles utilisées par les camionnettes Ford et GM contemporaines. De chaque côté est installée une barre de torsion longitudinale (d'avant en arrière) dont une extrémité est montée sur un bras de commande et l'autre sur une traverse du cadre. Contrairement aux ressorts traditionnels qui soutiennent le camion dans un mouvement de haut en bas, les barres de torsion font leur travail via un mouvement de torsion, d'où leur nom.

Grâce aux progrès des technologies de production, Dodge a pu concevoir la suspension avant du Ram 2002 pour offrir une meilleure garde au sol et une articulation supérieure à celle de l'essieu moteur et des ressorts hélicoïdaux de la génération précédente. Ceci, combiné au passage à la direction à crémaillère et pignon, a fourni une douceur et une précision qui rivalisaient avec celles des voitures particulières. La suspension arrière était assez similaire à celle de la génération précédente, mais les ressorts à lames ont été allongés de 3 pouces supplémentaires pour plus de douceur.

Malgré toutes ces améliorations, le Ram 2002 n’avait pas l’impact de son prédécesseur. Chrysler avait alors fusionné avec Daimler-Benz, une relation qui a eu des conséquences néfastes sur les deux sociétés. Les budgets de développement étaient en baisse et des problèmes de qualité à l'échelle de l'entreprise commençaient à apparaître. En 2007, les sociétés se sont séparées, ce qui a placé la nouvelle Chrysler LLC dans un état de fragilité financière juste à temps pour un effondrement économique mondial.

Un style renaissance de camionnette à bélier

Comme le dit le cliché, « quand la vie vous donne des citrons, vous faites de la limonade », ou du limoncello, dans le cas de Chrysler. À la mi-2009, la société italienne Fiat SpA a commencé à acquérir les actifs de Chrysler. Les gammes de produits ont été retravaillées et de nouveaux modèles ont été lancés dans un souci de qualité et de compétitivité mondiale. Les gammes de camions légers et moyens ont été séparées de la marque Dodge et ont commencé à être commercialisées sous le nom de Ram Trucks. Avec cette nouvelle ère est arrivée une nouvelle camionnette pleine grandeur.

Le Ram 1500 2009 a marqué un retour à son pedigree d'innovation. Le Ram Pickup actuel offre une nouvelle gamme de fonctionnalités de rangement et de commodité jamais vues auparavant sur une camionnette. Il offre également le seul petit moteur diesel disponible dans une camionnette légère nord-américaine. Le cadre est d'une conception entièrement nouvelle pour accueillir une toute nouvelle suspension arrière multibras à ressorts hélicoïdaux qui offre une qualité de roulement incroyable sans compromettre la capacité de charge du modèle précédent. Ceci, combiné à une toute nouvelle suspension avant à jambes de force, confère au Ram 1500 des caractéristiques de maniabilité inégalées. Ce modèle a été si bien accueilli qu'il a pu, une fois de plus, dépasser le Chevrolet Silverado pour la deuxième place des ventes en mars 2014.

Nous avons toujours apprécié le Ram Pickup, surtout depuis sa renaissance en 1994, pour son engagement à briser le moule de la camionnette américaine établie. Son Cummins Turbo Diesel disponible est l'un de nos moteurs de camionnette de production préférés pour son efficacité relative, son couple énorme et le bruit fantastique qu'il produit à pleine charge. Le Ram Pickup continue également d'offrir des conceptions de suspension qui trouvent un excellent équilibre entre valeur et durabilité qui, en particulier lorsqu'elles sont équipées d'un kit de levage ou de mise à niveau, font de ses différentes générations de formidables tout-terrains tout en conservant un comportement routier exceptionnel.

2002-2008 Dodge ram 1500 2″ kit d'abaissement de suspension arrière à manille 2wd 4wd

• 2x manilles d'abaissement arrière
• Instructions d'installation

Numéro d'identification du produit A5674

2006-2008 Dodge ram 1500 kit de levage à suspension complète et cales 4wd 4×4

• 2x entretoises de levage avant anodisées noires
• 4x boulons en U plaqués zinc
• 2x blocs de levage arrière en billette anodisés noirs
• 2x cales de pignon arrière
• Instructions d'installation

Numéro d'identification du produit A6250

kit de levage de suspension avant Dodge Ram 1500 2006-2017 4 roues motrices

• 2x entretoises de levage avant
• Instructions d'installation

Numéro d'identification du produit A5415